Каждый человек, и миллионер, и бедняк, регулярно предается мечтаниям. Но почему мы мечтаем? Ученые умы до сих пор не дали ответа на этот вопрос. Единственное, что доподлинно известно – мечты являются важной физиологической потребностью человека. Как пища или здоровый сон.

Что мы знаем о мечтах?

Исследователь человеческого сознания профессор Майкл Д. Коул характеризует мечты так: «Это своеобразный мост между тем, что человек желает, и тем, что он имеет».

Находясь на стыке восприятия, мышления и памяти, мечта имеет четкие характерные черты:

• она осознанна и имеет эмоциональный окрас;
• она носит личностный характер;
• она проявляется с помощью воображения;
• со временем она развивается и детализируется.

Зигмунд Фрейд полагал, что мечты являются теми же сновидениями, но протекают во время бодрствования. Психолог также предположил, что фантазирование – это систематический циклический процесс. Эту гипотезу подтверждают исследования, во время которых к людям обращались в моменты мечтаний. В эти мгновения психоаналитики фиксировали у них повышенный уровень агрессии, аналогично раздражительности только что разбуженного человека.

Недавно нейробиологи обнаружили нейронную структуру мечтательности. Ученые заметили, что определенные мозговые структуры участников исследования активизировались в минуты сладких грез. Когда же участники переключались на решение познавательных задач, интенсивность деятельности этих структур ослабевала. Стараясь определить расположение мозговых участков, исследователи обнаружили – мозговые сети, отвечающие за фантазии, расположены в нескольких областях лобной коры.

Почему мы мечтаем?

В ученом мире наибольшей популярностью пользуется версия, согласно которой грезы являются следствием психологической травмы. Психологи утверждают, что фантазии смягчают ощущение неполноценности, служат способом эмоциональной разрядки и психологической нейтрализации глубоких обид.

Так, нелюбовь родителей в детстве может вылиться в мечту стать известным и обожаемым, а обвинения начальника – способствовать желанию построить ошеломительную карьеру. Советский психолог Борис Додонов утверждает, что 70% мечтаний вызваны негативным опытом в прошлом. Посредством грез мозг исцеляет себя от пережитого стресса. Погружаясь в мир фантазий, он проделывает сложнейшую работу по ассимиляции полученного опыта. Этот  процесс — результат тысяч лет эволюции.

Нередко фантазия становится способом возмещения агрессии. В мечтаниях человек мстит обидчику. Не нарушая установленных социальных рамок, через воображение люди испытывают весь спектр переживаний, связанных с возмещением обиды.

Мечтания также являются реакцией мозга на успех и признание. Нарисованные в воображении образы мотивируют на дальнейшие подвиги и повышают веру в собственные силы.

Другие версии

Согласно одной из теорий, приятные фантазии избавляют мозг от ненужной информации. Незначительные сенсорные детали, такие как цвет брюк коллеги, становятся ненужным фоном для нашего мозга, прочно закрепляясь в подсознании. Грезы вытесняют лишнюю информацию и повышают работоспособность мозга.

У древних мыслителей на этот счет была своя версия. По их мнению, мечтания являлись посланием богов и позволяли человеку погрузиться в мир, где он мог получить то, чего ему недостает в реальной жизни.

Психоневролог Джон Аллан Хобсон уверен, что грезы, как и сны, отражают темную сторону человеческого сознания. Нейрохимические процессы и электрические импульсы, возникающие в мозге в минуты фантазий, аналогичны активности во время быстрого сна.

Психологи сходятся на мнении, что объекты мечтаний зависят от степени удовлетворенности жизнью и от природы грез. Учёные Йоркского университета во время исследований мужчин и женщин разных возрастов попросили респондентов рассказать о яркости и частоте их фантазий. Частота мечтаний у мужчин напрямую зависела от уровня удовлетворенности жизнью. У женщин удовлетворенность жизнью влияла на яркость фантазий, но не на частоту. Респонденты, сообщившие, что довольны своей жизнью в большей степени, мечтали о благополучии своих родственников и друзей. Одновременно одинокие и социально незащищенные люди, недовольные положением вещей в жизни, фантазировали о книжных персонажах, романтических приключениях и незнакомых людях.

Таким образом, мечта становится источником насыщения желанными эмоциями и переживаниями. В ситуации «эмоционального» голода она наполняет жизнь красками и компенсирует дефицит реальных впечатлений.